これまで38年間のメビオを支えてくださった方々、現在のメビオを支えている講師、医療の現場で活躍している卒業生など、関わりのある方々との対談などを通じてメビオの姿を紹介していきます。

第1回は京都大学の阿形清和教授と、メビオ創設メンバーの一人、萩原茂の対談です。

昨年度から京都大学では新入生に対し、霊長類研究の山極壽一総長、ｉＰＳ細胞の山中伸弥教授など26人の最高の頭脳に直接触れることのできる「生物学のフロンティア」という講義のシリーズがスタートしました。

阿形教授はこのシリーズを企画し自らそのトップバッターを務めました。「単に教科書にしたがった講義では、学生はついてこない。しかし興味を持たせてあげれば、学生は自分から勉強してくれる。やる気を出すきっかけを与えて研究への興味と情熱をかきたててあげれば自分の力で世界に通用するレベルにまで進んでくれる。その成熟のための場を提供するのが大学なのだ」という考えからです。

35年前のメビオの授業でも、阿形先生は、多くの知識と経験の中から様々な面白さを「余談」としてはさみこみながら、生徒を生物学へと引き込んでいきました。「生徒のやる気を引き出す」、これがスタート時点からメビオが受験で好成績をあげることができた大きな要因だと思います。

Part 1 授業には「雑談」が大事。1950年代から急速に進化した発生やＤＮＡの研究の裏話などを話してあげると、生徒はがぜん食いついてくる。

萩原
山中教授の講義はどういう感じだった？

阿形
午後の２回目の講義はマスコミがいなくなったので、山中教授は１時間半にわたって次から次へと冗談を言ってたね。「ｉＰＳ研究所には臨時雇用の研究者が300人いて、１年間に５億円の経費がかかる。私がフルマラソンを１回完走すると研究所に1000万円の寄付が集まる。この計算でいくと300人の研究者を維持するためには１年に50回、フルマラソンを走り続けなければならない」なんて調子の冗談の連発だよ。面白い講義だった。

萩原
それだけ冗談を連発するとは意外だね。山中教授の講義を入学早々受けられるなんて、学生にとっては貴重な経験になったでしょう？

阿形
そこが狙いなんだ。いや、たいした講義だったよ。面白かった。

萩原
阿形さんのメビオでの授業も、冗談を含めていろいろな話をしていたね。授業にはいわゆる「雑談」が大事だよね。1950年代から急速に進化した発生やＤＮＡの研究の裏話などを話してあげると、生徒はがぜん食いついてくる。

阿形
そう、生物がおもしろいと思ってくれた生徒は目の輝きが変わってくる。ありがたいことに生物には、実験などを含めてその手のおもしろい話がいっぱいある。

萩原
山中伸弥さんのノーベル賞を受賞した年に、サッカーチームのＯＢ会で「何かおもしろいネタはないか」と聞いた私に、阿形さんが教えてくれた話を覚えているかな。

阿形
クローン羊のドリーの研究がノーベル賞を取れなかった話だね。

萩原
そう。核移植によってアフリカツメガエルのクローンを作成したガードンさんの研究と、50年後にｉＰＳ細胞を作成した山中伸弥さんの研究の共通のテーマはReprogramming（初期化）で、両名がノーベル賞を共同受賞した。実はその二人の研究の間に、哺乳類のクローン羊ドリーの作成という同じテーマの研究がある。同じ研究テーマなのに、なぜドリーを作成したウィルムットが受賞対象から外されたかの理由は …

阿形
… 移植核を取り出したのが雌羊の胸腺の細胞で、その核を移植した未受精卵からクローン羊が作成され、その羊は研究チームのメンバーのしゃれっけでアメリカのグラマー歌手ドリー・パートンにちなんでドリーと命名された。これがノーベル賞委員会の倫理規定にひっかかって、受賞からはずされた。我々の業界ではもっぱらそう言われている。という話ね。

萩原
その話メビオの授業で使わせてもらってますよ。生徒は、時代を隔てた３つの研究がReprogrammingという同じテーマの上にあるということをすぐに理解してくれるし、忘れない。

阿形
Reprogrammingという言葉は教科書には出てこないけど、教えておいたほうがいいね。これから入試にも必ず出てくる言葉だと思う。